É um fato que nos últimos anos, os homens começaram a cuidar melhor da saúde, pensando em melhorar a qualidade da vida que levam. Entretanto, mesmo com essa evolução no pensamento em relação a saúde, o câncer de próstata ainda continua sendo um tabu. O “problema” que muitos enxergam, está no exame para a detecção do câncer, e assim, muitos homens deixam de fazê-lo, prejudicando a própria saúde.
A próstata é uma glândula localizada na região pélvica do homem, abaixo da bexiga, cuja função principal é a produção de uma secreção fluída para a nutrição e transporte dos espermatozoides (parte do sêmen). Segundo o INCA (Instituto Nacional do Câncer) no Brasil, o câncer de próstata é o segundo mais comum entre os homens (atrás apenas do câncer de pele não-melanoma). O INCA também afirma que o câncer de próstata é considerado um câncer da terceira idade, já que cerca de 75% dos casos no mundo ocorrem a partir dos 65 anos. O aumento observado nas taxas de incidência no Brasil pode ser parcialmente justificado pela evolução dos métodos diagnósticos (exames), pela melhoria na qualidade dos sistemas de informação do país e pelo aumento na expectativa de vida.
Nas primeiras fases o câncer de próstata é uma doença silenciosa, não apresentando sintomas específicos que tragam um alerta aos homens. Muitos pacientes não apresentam nenhum sintoma ou, quando apresentam, são semelhantes aos do crescimento benigno da próstata (dificuldade de urinar, necessidade de urinar mais vezes durante o dia ou a noite). Na fase avançada, pode provocar dor óssea, sintomas urinários ou, quando mais grave, infecção generalizada ou insuficiência renal.
Há alguns fatores que aumentam o risco de o homem desenvolver o câncer de próstata. Abaixo, o INCA destaca esses fatores:
- A idade é um fator de risco importante, uma vez que tanto a incidência quanto a mortalidade aumentam significativamente após os 50 anos;
- Pai ou irmão com câncer de próstata antes dos 60 anos, podendo refletir tantos fatores genéticos (hereditários) quanto hábitos alimentares ou estilo de vida de risco de algumas famílias;
- Excesso de gordura corporal aumenta o risco de câncer de próstata avançado;
- Exposição a aminas aromáticas (comuns nas indústrias química, mecânica e de transformação do alumínio), arsênio (usado como conservante de madeira e como agrotóxico), produtos de petróleo, motor de escape de veículo, hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPA), fuligem e dioxinas es tão associadas ao câncer de próstata.
Os exames para a descoberta do câncer de próstata são indicados a partir dos 50 anos na população geral. Mas os homens devem começar a se preocupar com a saúde muito antes disso. Se diagnosticado precocemente, as chances de cura são de 90%.
O diagnóstico, segundo o INCA, pode ser realizado com a combinação de dois exames:
- Dosagem de PSA: exame de sangue que avalia a quantidade de antígeno prostático específico;
- Toque retal: como a glândula fica em frente ao reto, o exame permite ao médico palpar a próstata e perceber se há nódulos (caroços) ou tecidos endurecidos (possível estágio inicial da doença. O toque é feito com o dedo protegido por luva lubrificada. É rápido e indolor, apesar de alguns homens relatarem incômodo e terem enorme resistência em realizar o exame.
Para conscientizar a população masculina a realizar periodicamente os exames, existe a campanha Novembro Azul. Segundo o Brasil Escola, esse movimento internacional, que começou na Austrália em 2003 e espalhou-se mundo afora, volta-se para a conscientização do público masculino a respeito do câncer de próstata. Essa campanha visa também quebrar tabus, uma vez que o câncer de próstata é sempre tratado com muito preconceito pelos homens, principalmente em razão do exame de toque.
Esta campanha traz uma mensagem muito importante para todos os homens: deve existir a quebra desse preconceito, para que a saúde prevaleça! O preconceito acerca do exame é errado, e não deve ser afirmado.
Homens, cuidem-se! Os cuidados com a saúde jamais devem ser motivos de brincadeira ou preconceitos. Cuidar da saúde é um ato de amor próprio e preocupação com todos os que os cercam. Estejam sempre em dia com seus exames!
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